«Me iré de este mundo y no habrá nadie que alimente al gato», dice la anciana sobre su vida…

Ancianos Solitarios. Viven y sobreviven por sí mismos.

«…Mis padres viven en la ciudad vecina, a la que voy cada semana para visitarlos y de paso llevarles medicamentos y alimentos. Tanto mi madre como mi padre ya han pasado los setenta, pero todavía son bastante enérgicos para su edad: en el verano se ocupan de la casa de campo, en el invierno practican esquí, aunque, claro, ya sin el entusiasmo de antes y no a grandes distancias.

En principio, podría no ir a verlos, mis padres son bastante independientes, pero fui educada de tal manera que lo más importante para mí sigue siendo el cuidado de la familia, de las personas cercanas, independientemente de sus deseos y caprichos.

A veces mi madre incluso me regaña por conducir cuarenta kilómetros en cada dirección solo para llevarles cosas que podrían comprar en la tienda cercana o en la farmacia más próxima. Pero para mí es importante visitar a mis seres más queridos, asegurarme de que están bien, que están sanos y que tienen todo lo que necesitan.

Sé que cerca de mis padres vive una anciana solitaria. Se llama Nina y el año pasado celebró su ochenta cumpleaños. Me enteré de esto por casualidad, encontrándomela en la farmacia cerca de la casa de mis padres: yo estaba comprando una pomada para la espalda y Nina pastillas para la presión y algo más.

Resultó que durante muchos años la mujer ha sufrido de ataques de hipertensión, ha pasado por un microinfarto y ahora debe tomar medicamentos prescritos por el terapeuta y el cardiólogo por el resto de sus días.

Me sorprendió que una mujer mayor hiciera compras tan serias por sí misma: en ese momento, el total en su recibo superaba los cinco mil rublos. Le pregunté si sus familiares le ayudaban, si la visitaban sus hijos, quién se encargaba de su cuidado.

Resultó que a sus ochenta años estaba completamente sola. El hijo mayor de Nina falleció a los cuarenta años, su hija mediana vive con su esposo e hijos en la ciudad, y su hijo menor va y viene en el extranjero – es marino, y su ex esposa con sus hijos vive en otra ciudad.

Me quedé asombrada: una persona de ochenta años vivía completamente sola. No tenía otros familiares, más allá de sus hijos, su esposo había fallecido hace mucho, no tenía hermanos ni hermanas.

Nina se jubiló a los setenta años, trabajó en la biblioteca hasta el último momento y luego trabajó un par de años como guardarropa en un teatro. Durante los últimos siete años vivía sola, más bien con su gato, que era para la anciana el ser más cercano y querido.

Aquella noche hablé largo rato con mis padres, les pregunté sobre Nina, sobre su vida y la posibilidad de ayudarla. Mi madre inmediatamente se negó, diciendo que Nina no aceptaba ningún tipo de ayuda, que se las arreglaba sola, quería ser lo más independiente posible, y que su salud todavía se lo permitía.

Mi padre educadamente guardó silencio, nunca se metió en asuntos de mujeres, y en general durante toda su vida fue mi madre quien llevaba la batuta, y al envejecer él casi no tenía voz.

Al fin de semana siguiente decidí visitar a Nina yo misma. En su casa todo estaba limpio, el arreglo claramente se había hecho hace mucho tiempo, los electrodomésticos eran viejos y algunos ya estaban rotos, y cuando le ofrecí ayudar con un técnico, Nina inmediatamente se negó. Todo lo hacía ella misma. Le pregunté si no tenía miedo de los «realtors negros» o de otros estafadores, a lo que la vecina de mis padres me respondió que lo único que temía era que un día muriera y no hubiera quién alimentara al gato.

Resultaba ser que en verdad Nina no consideraba a nadie más cercano que el único ser vivo que estaba a su lado.

Es increíble: a los ochenta años, teniendo tres hijos y una vida social bastante activa en el pasado, la persona había quedado completamente sola.

Y solo el gato seguía siendo el único con quien Nina podía hablar de corazón y por quien se preocupaba más que por sí misma. Apenas pude contener las lágrimas al salir de su modesto apartamento de una habitación, cuyas paredes estaban cubiertas de fotos de los hijos y nietos.

Fotos antiguas, en las que sus hijos e hija no tenían más de cuarenta años, y ahora uno había muerto, y los demás ya superaban los cincuenta años. Ellos mismos ya tenían nietos, y parecía que se habían olvidado de su madre. La hija llamaba a lo mucho un par de veces al mes, el hijo, en el mejor de los casos, se hacía notar una vez cada seis meses.

No, de la vecina no necesito nada, no persigo ningún objetivo egoísta, simplemente me da mucha pena por una persona anciana y solitaria, abandonada por las personas más cercanas, que alguna vez tuvieron un gran significado para ella. Las cargas del hogar, la salud y el gato las llevaba la anciana sola, sin pedir ayuda a nadie.

Tal vez en algún momento pidió ayuda, pero pocos intentaron responder. O ayudaron de tal manera que a Nina ya no le quedaban ganas de pedir ayuda de nuevo.

¿Cómo ayudar a una persona así? A alguien que ya no espera ayuda de nadie y no quiere nada de la vida? ¿Vale la pena involucrarse en ello y atormentarse con remordimientos de conciencia por saber que en algún lugar vive una persona mayor completamente desatendida y solitaria, a la que no puedes ayudar de ninguna manera?