Construir y Mantener la Intimidad Emocional en las Relaciones Después de los 60
Podrías pensar que después de años juntos habrás construido una profunda intimidad emocional que los une y proporciona una satisfacción profunda para ti y tu pareja. Podrías pensar eso, pero te equivocarías en muchos casos.
Cualquiera que haya estado con su pareja durante años sabe que la intimidad emocional no se da por sentada simplemente porque hayan pasado tiempo juntos. Requiere esfuerzo, flexibilidad e intencionalidad para enfrentar muchos altibajos y mantenerse conectado.
Para algunos, la intimidad emocional es como el cuero fino. Se desgasta, se vuelve más suave, más flexible y más rico con el tiempo. Para otros, sin embargo, el descuido habrá dejado el cuero quebradizo, marcado y con muchas grietas. La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, un poco de atención y acondicionamiento pueden dar tanto al cuero como a la intimidad emocional un nuevo comienzo.
Por qué la intimidad emocional disminuye con el tiempo
La intimidad emocional es un aspecto dinámico y matizado de una relación que puede verse influenciado por muchos factores. Aunque cada relación es única, algunas razones comunes suelen contribuir a una ruptura en la intimidad emocional, especialmente en relaciones que han entrado en el capítulo dorado de la vida.
Comunicación deficiente
Con el tiempo, las parejas pueden caer en patrones de comunicación que son demasiado superficiales.
Negligencia
Durante los años más ocupados de la vida –criando a niños pequeños, construyendo carreras– las parejas pueden descuidar inadvertidamente pasar tiempo juntos y mantener viva la intimidad emocional. La falta de conexión significativa puede contribuir a un declive en la intimidad emocional.
Resentimiento y pérdida de apreciación
Con el tiempo, es fácil caer en un patrón de dar por sentado el uno al otro y olvidar expresar aprecio y gratitud. Sentirse desapreciado puede llevar al resentimiento entre los socios.
Suposiciones
Con los años juntos puede venir la suposición de que lo saben todo el uno del otro. Esto lleva a una falta de curiosidad e interés, resultando en aburrimiento y simplemente sentirse cansados el uno del otro.
Pérdida de intimidad física
No es inusual que la intimidad física disminuya con el tiempo. Sin embargo, una cesación completa de las expresiones físicas de afecto puede ser perjudicial, ya que la intimidad emocional y física a menudo van de la mano. Nota: La intimidad física no tiene que significar relaciones sexuales. Simplemente abrazar o tomarse de las manos son formas de afecto físicamente íntimo.
Crecimiento y cambio individual
Las personas crecen y cambian con el tiempo. Si los compañeros no se involucran activamente entre sí en su crecimiento personal, o no logran adaptarse a los cambios juntos, puede conducir a una distancia emocional.
Además de todo lo anterior, también puede haber una sensación de agotamiento que se inicia cuando las parejas han estado juntas durante mucho tiempo. Una vez que los niños se van y se jubilan, algunos socios afirman que ya no tienen energía el uno para el otro.
Se refieren a la energía necesaria para realizar los cambios necesarios para devolver la intimidad emocional y la emoción a la relación.
Pero muchas de estas parejas no se dan cuenta de que no es falta de energía, sino más bien una falta de comprensión de la importancia de lo que falta y la motivación para solucionarlo. Con las herramientas adecuadas, se puede devolver y mantener la intimidad emocional.
Pasos para reconstruir la intimidad emocional
Entonces, ¿cuáles son las estrategias necesarias para reconstruir y mantener la intimidad emocional en una relación a medida que envejeces? ¿Y cuánta esfuerzo va a requerir?
Uno de los obstáculos más significativos para construir intimidad emocional después de haber puesto años en una relación es la sensación de “eso ya lo he vivido” que puede establecerse.
Con el tiempo, muchas relaciones caen en ciclos disfuncionales que se repiten, sin lograr nunca el resultado que cualquiera de los socios desearía. En algún momento, puede parecer más fácil rendirse, dejar de intentarlo y resignarse a vivir en lo que debería ser un estado inaceptable de falta de conexión emocional.
Pero a menos que ese estado te haga feliz (mi apuesta es que no), puedes y debes hacer el esfuerzo de cambiar las cosas. Y sí, requiere esfuerzo. Pero como dice el axioma, nada que valga la pena hacer es fácil.
Las siguientes son las áreas clave en las que debes enfocarte al reconstruir y mantener la intimidad emocional.
Comunicación
La comunicación efectiva forma la base de cualquier relación íntima. A cualquier edad, las parejas deben practicar una comunicación directa y honesta. Esto es particularmente importante cuando parece que no queda nada que decir. Confía en mí, sí lo hay.
Así que, reserva tiempo dedicado a conversaciones significativas. Comparte tus pensamientos, sentimientos y experiencias. Puede ser tan simple como compartir algo que leíste o escuchaste recientemente. Esto profundiza tu conexión y asegura que sigas sintonizado con las necesidades del otro.
Abraza la vulnerabilidad
La intimidad emocional florece con la vulnerabilidad. Permítete ser abierto y honesto sobre tus miedos, esperanzas y sueños. Compartir tus vulnerabilidades crea un nivel más profundo de confianza.
A medida que envejecemos, las experiencias de vida se acumulan y cambian quiénes somos. Es muy probable que haya mucho que volver a conocer sobre tu pareja si has estado desconectado por un tiempo. Pero abrirse sobre sentimientos y pensamientos que han cambiado o son nuevos significará volverse vulnerable. Y recuerda, un compañero vulnerable es uno que necesita ser escuchado y tratado con respeto y amabilidad, de lo contrario, corres el riesgo de que se cierre y se desconecte nuevamente.
Prioriza el tiempo juntos
Haz un esfuerzo consciente por priorizar actividades compartidas que traigan diversión y satisfacción a ambos. Ya sea dar un paseo para ver el atardecer (o el amanecer), jugar pickleball o jardinería, invertir tiempo en experiencias compartidas es crucial para mantener la cercanía emocional.
Celebra recuerdos
Esta es una flecha que las parejas mayores de 60 años tienen en su aljaba y que las parejas más jóvenes no tienen. Reflexionar sobre los recuerdos compartidos puede ser una forma poderosa de reconectar emocionalmente. Mira álbumes de fotos antiguos, visita lugares que tienen valor sentimental, y recuerda el viaje que han tomado juntos. Esto no solo refuerza los lazos emocionales formados a lo largo de los años, sino que también ayuda a cultivar un sentido de gratitud por la vida que han construido juntos.
Tacto
El tacto es un sentido poderoso. Un toque puede transmitir mensajes que las palabras no pueden, y de inmediato te acerca más. Tomarse de las manos, abrazarse o simplemente colocar una mano en un hombro o brazo transmite cuidado y conexión.
Adaptarse a los cambios juntos
El proceso de envejecimiento trae cambios físicos que son emocionalmente desafiantes. Las parejas necesitan adaptarse a estos cambios juntos a través del apoyo mutuo y el entendimiento. Ser paciente y compasivo el uno con el otro mientras navegan los desafíos que vienen con el envejecimiento es crucial para permanecer cerca.
Si después de intentar estas cosas tus esfuerzos no están dando los resultados que esperabas, no temas buscar la ayuda de un consejero profesional. A veces todos necesitamos un guía cuando estamos atrapados en medio de los árboles y buscando el bosque.
Un consejero matrimonial o de pareja puede ayudarte a cada uno a obtener la perspectiva necesaria para apreciar, entender y valorarse mejor, así como compartir herramientas que construyen la intimidad emocional.
¿Solo puedo encontrar intimidad emocional con mi cónyuge?
La intimidad emocional no es exclusiva de las relaciones románticas, ciertamente puede aplicarse a las amistades también.
A medida que envejecemos, las amistades son una parte fundamental para mantener la salud mental y se ha demostrado que mejoran la calidad de vida y potencialmente aumentan la longevidad.
Si bien «intimidad» a menudo se asocia con relaciones románticas, su definición más amplia abarca conexiones cercanas y personales en muchas formas. Las amistades, las relaciones familiares e incluso las conexiones con las mascotas pueden involucrar intimidad emocional.
En una amistad, la intimidad emocional implica una comprensión profunda y mutua entre individuos. Incluye compartir pensamientos, sentimientos y experiencias en un entorno confiable y de apoyo. Los verdaderos amigos son aquellos con quienes puedes ser vulnerable, expresando tu auténtico yo sin miedo al juicio.
Aunque en algunos casos puede parecer más fácil desarrollar y mantener la intimidad emocional con un amigo que con tu cónyuge, las amistades también pueden necesitar ocasionalmente un ajuste.
Si quieres construir y mantener una conexión profunda con un amigo, los siguientes elementos son fundamentales:
Comunicación abierta
Esto significa compartir lo bueno y lo malo. Los amigos que han desarrollado intimidad emocional se dan la oportunidad de hablar honestamente, celebrar cuando pueden y llorar cuando lo necesitan. Esta libertad debe aplicarse por igual a ambas personas. Si solo va en un sentido, eso es un problema.
Confianza y apoyo
La confianza es innegociable para que exista la intimidad emocional en cualquier relación. Un buen amigo puede ayudarte a ver las cosas desde diferentes perspectivas, escuchar lo que dices, mantener tu confianza y ofrecer orientación cuando sea necesario.
Empatía y comprensión
Con el tiempo, los amigos aprenden a leerse entre sí. Están sintonizados con las emociones del otro y pueden anticipar lo que no se dice. Esto les permite entender las perspectivas del otro, ofrecer empatía y proporcionar un sentido de validación.
Espacio sin juicio
A veces, incluso más que en una relación romántica, las amistades pueden crear un espacio sin juicio donde las personas pueden ser ellas mismas sin miedo a las críticas.
La intimidad emocional de la amistad no debería competir con, amenazar o reemplazar la intimidad emocional dentro de una relación romántica. Al contrario, debería complementarla. Esto significa que mantener ambas saludables y fuertes es crucial.
Recuerda, el viaje de envejecer juntos –en relaciones y amistades– es un regalo. Construir y fortalecer la intimidad emocional es como cuidas y proteges ese regalo.
Tengamos una conversación:
¿Quién es tu persona más cercana? ¿Qué mantiene viva y próspera esa conexión? O tu relación carece de cercanía emocional? ¿También luchas con la intimidad emocional? ¿La conexión emocional en tu relación o amistad está ausente? Por favor, comparte tu experiencia y únete a la conversación.