¿Se le puede mentir a un niño?

Con frecuencia, los padres engañan a sus hijos, ya sea con buenas intenciones o simplemente para simplificar su vida diaria. Frases como «el chocolate se terminó», cuando en realidad hay una barra entera escondida en el armario, o «el teléfono está sin batería», aunque está completamente cargado, son ejemplos comunes que muchos conocen.

Se considera que, a veces, una mentira parental puede ser beneficiosa para los niños. Por ejemplo, afirmar que las zanahorias ayudan a ver en la oscuridad puede motivar al pequeño a comer verduras saludables. Las mentiras a menudo se utilizan para protegerlos de la verdad aterradora, como la muerte de una mascota o una enfermedad grave de un familiar. Pero, ¿es justificable este comportamiento? Quizás, antes de engañar a un niño, valga la pena considerar una alternativa.

Una mentira es una declaración intencionada de algo que el mentiroso cree que es falso, con el objetivo de engañar a alguien. Sin embargo, no toda frase que contiene falsedad se considera una verdadera mentira. Por ejemplo, las bromas, metáforas o hipérboles como «¡Tengo tanta hambre que podría comerme un caballo!» no entran en la categoría de mentiras.

Los filósofos distinguen la «mentira piadosa», pequeñas invenciones que sirven para mantener relaciones sociales, como un cumplido a un conjunto claramente desafortunado. También existe la «mentira benefactora», como para apoyar la confianza en uno mismo de una persona o protegerla de un gran estrés. Existen casos complejos que no encajan del todo en la definición de mentira, como mentir para salvar, donde se dice una mentira para llevar a alguien a una conclusión correcta.

Sin embargo, las mentiras de los padres a menudo van más allá de estas excepciones. No debemos olvidar que incluso una mentira «inocente» al niño puede tener consecuencias desagradables. Algunos filósofos, como Immanuel Kant, creían que la mentira es inaceptable bajo cualquier circunstancia. Sin embargo, incluso sin creencias tan estrictas, vale la pena reflexionar sobre lo justificado que es mentir regularmente a los niños.

El riesgo de ser descubierto puede llevar a la pérdida de confianza. Si un niño comprende que sus padres están mintiendo, y con el tiempo generalmente lo hace, puede socavar su autoridad. La confianza en los adultos, especialmente en los padres, es crucial para el desarrollo normal del niño y su bienestar psicológico.

Mentir para evitar conflictos o situaciones de crisis priva a los niños de la oportunidad de desarrollar habilidades de autocontrol y aprender a lidiar con emociones negativas y difíciles. Enfrentar la dura verdad es una parte importante del crecimiento.

Los niños son personas como los adultos. Nos aseguramos de no engañar a los adultos por respeto a sus puntos de vista y sentimientos. Con los niños, este principio debe ser el mismo.

Adherirse a la verdad obliga a los padres a reflexionar sobre sus motivos. Por ejemplo, ¿por qué realmente no quieres darle chocolate al niño? Tal vez no se trata solo de su daño, sino de su deseo de comer el dulce por su cuenta. Pero ¿es menos perjudicial para un adulto consumir una gran cantidad de dulces? La honestidad con uno mismo promueve una crianza consciente.

Ser padre es una tarea desafiante, y la mentira a menudo parece la solución más fácil. Pero desarrollar al niño basado en el respeto mutuo y el apoyo requiere más responsabilidad por parte de los padres. En lugar de inventar una razón por la cual el niño no puede obtener lo que desea, intente explicar sus verdaderos motivos. Esto puede ser el primer paso para establecer relaciones honestas y de confianza.

¿Está bien mentirle a un niño para protegerlo o hacerle la vida más fácil?
Muchos padres se enfrentan a esta pregunta en situaciones cotidianas.