Principales preguntas sobre la salud mental.

Las enfermedades mentales a veces se llaman «enfermedades del alma». ¿Esto significa que los psiquiatras trabajan con el alma y saben dónde se encuentra? 

Los psiquiatras tratan la psique, que es la combinación de procesos y fenómenos mentales (sensaciones, percepciones, emociones, memoria, etc.), y estos procesos tienen lugar en el cerebro.

Mi esposo está completamente inmerso en su trabajo. Está tan involucrado que incluso no duerme por las noches. ¿Es posible desarrollar un trastorno mental debido al estrés o al agotamiento?

El estrés crónico y el agotamiento pueden afectar negativamente la salud mental de una persona, contribuyendo al desarrollo de estados como la depresión, los trastornos de ansiedad, el insomnio. Sin embargo, el estrés no puede causar enfermedades mentales graves (como la esquizofrenia).

Mi madre tiene solo 50 años, pero noto que olvida cosas simples. No entiendo si es cansancio o problemas de memoria… ¿A partir de qué edad debería preocuparme por la pérdida de memoria?

Es posible empezar a preocuparse a cualquier edad cuando se nota el problema. Los problemas de memoria relacionados con el envejecimiento generalmente comienzan después de los 50 años. Si observa déficits serios, esto podría ser un indicativo de problemas neurológicos y psiquiátricos significativos, y se debería consultar a un médico.

Pronto tengo un examen importante. Estoy muy ansioso, estudio día y noche. ¿Podrías aconsejarme cómo afrontar una situación estresante sin perder la cordura?

Regula los períodos de descanso y estudio, duerme lo suficiente. Un sueño adecuado y de buena calidad es crucial para la capacidad mental. Un estudio realizado en 2006 en Alemania mostró que durante el sueño ocurre la mayor parte del proceso de procesamiento de la información en la memoria y la transferencia de información de la memoria a corto plazo a la de largo plazo

El sueño ayuda al aprendizaje y la memoria de dos formas diferentes. En primer lugar, una persona privada de sueño no puede concentrarse de manera óptima, y por lo tanto no puede aprender eficazmente. En segundo lugar, el sueño en sí juega un papel importante en la consolidación de la memoria, lo cual es necesario para la adquisición de nueva información. Las recomendaciones de la Fundación Nacional del Sueño sugieren que las personas jóvenes y adultas duerman de 7-9 horas cada noche para un óptimo funcionamiento de la memoria.

La actividad física también reduce el estrés, ya que contribuye al aumento de la producción de neurotransmisores de bienestar en el cerebro, llamados endorfinas.

En una conversación con psicólogos, nada de esto ocurre.

¿Cómo ayudar al cuerpo a resistir el estrés? 

Nuestro cuerpo ha desarrollado sistemas que limitan el estrés, los cuales frenan el tono simpático y reducen la producción de hormonas del estrés. Estos sistemas se pueden entrenar.

• Gimnasia respiratoria: inhalar durante 4 segundos, mantener la respiración durante 5 segundos, exhalar durante 6 segundos.
• Yogures con bacterias vivas estimulan GABA.
• El masaje aumenta el tono del nervio vago.
• Abrazos (piel con piel) — la oxitocina reduce el cortisol.
• Activadores de sistemas que limitan el estrés: ácido valproico, fenibut.

En mi infancia nunca tuve miedo de volar en avión, pero con la edad ha desarrollado este miedo. ¿Puede una fobia aparecer con la edad?

Las fobias son fenómenos comunes y pueden aparecer a cualquier edad. Es muy importante entender de qué fobia se trata y si hay otros síntomas, ya que podría ser un indicativo de un trastorno serio (trastorno de ansiedad o incluso esquizofrenia) o formar parte de la estructura de la personalidad. Por eso es necesario hacerse un chequeo.