Llega un momento en la vida de la mayoría de nosotros en el que debemos asumir el papel de cuidador. Para muchos de nosotros, ese momento llega cuando nuestros padres ancianos ya no pueden cuidarse tan bien como antes.

Existe una línea muy fina entre cuidar a nuestros padres ancianos y tomar el control de sus vidas. Muchas personas luchan con los límites al adentrarse en el rol, a menudo difícil, de cuidador, pero es importante ser consciente de la independencia de tus padres ancianos.

¿Por Qué Es Importante Que Tus Padres Ancianos Sigan Siendo Independientes?

Una encuesta realizada por la organización benéfica británica Disabled Living Foundation mostró que la mayoría de las personas mayores temen perder su independencia más que morir.

Perder la independencia puede afectar la salud y el bienestar de tus seres queridos y crear una ola de emociones que incluyen ira, miedo, culpa y depresión.

Con tantos aspectos de sus vidas cambiando con la edad, tus padres ancianos pueden sentir que la independencia es uno de los pocos factores sobre los que todavía tienen control. Mantener la independencia proporciona un sentido de propósito, logro y autoestima.

Cuidar de tus padres mientras les permites mantener su independencia también es beneficioso para ti. No tendrás que renunciar a la vida tal como la conoces para convertirte en un cuidador a tiempo completo, ni tendrás que cargar con el peso de ser el único responsable de tus padres ancianos.

Encontrar un equilibrio entre cuidar de tus padres ancianos y asegurarte de que mantengan su independencia puede ser complicado.

Ten una Conversación Honesta

Se puede resolver mucho teniendo una conversación. Antes de empezar a tomar grandes decisiones sobre lo que crees que es mejor para tus padres ancianos, habla con ellos.

Aborda cualquier inquietud que tengas y pregúntales qué creen ellos que es mejor. Si tus seres queridos sienten que su opinión es valorada, es más probable que estén abiertos a abordar tus inquietudes.

Cuando hables con tus padres ancianos, elige el momento sabiamente. Tener conversaciones difíciles cuando tu madre o padre están teniendo un mal día solo creará una tensión no deseada.

Por ejemplo, si crees que ya no es seguro que tus padres conduzcan, quitarles las llaves y decirles que dejen de hacerlo no será bien recibido. En su lugar, explica que estás preocupado y sugiere que solo conduzcan si es necesario y solo durante el día.

Dar pequeños pasos e involucrar a tus padres ancianos en la toma de decisiones les permite mantener su independencia.

Proporciona Ayuda Sin Ser Abrumador

Solo porque tus padres ya no puedan cuidarse tan bien como solían, no significa que necesiten cuidado a tiempo completo. En su lugar, intenta encontrar pequeñas oportunidades para proporcionar ayuda.

Por ejemplo, si tus padres están olvidando regularmente tomar su medicación (¡le pasa a los mejores!), quizás proporciona un paquete de medicamentos bien etiquetado.

También podrías configurar una alarma diaria en su teléfono móvil o reloj para recordarles cuándo es el momento de tomar sus medicamentos. De esta manera, no estarás constantemente preocupándote si han tomado el medicamento o llamándolos regularmente para comprobarlo.

De manera similar, tener un calendario en el refrigerador con fechas importantes marcadas en él, como citas médicas próximas y cumpleaños de miembros de la familia, puede ser útil. Quizás también puedas organizar un servicio de limpieza semanal que los visite.

Pequeños gestos como este ayudan a tus seres queridos a acostumbrarse a tu asistencia sin hacerles sentir que estás tomando el control.

Considera Varias Opciones de Vivienda

Es completamente normal preocuparse por que tus padres ancianos vivan solos en su casa. La mayoría de nosotros preferiría que se quedaran en nuestros hogares con nosotros para poder cuidarlos siempre.

Sin embargo, esta situación puede convertirse rápidamente en un estrés para tus padres y el resto de la familia, por lo que es mejor considerar varias opciones de alojamiento.

Las residencias de ancianos, por ejemplo, son excelentes para las personas mayores que requieren varios niveles de cuidado. Sin embargo, las residencias de ancianos son extremadamente caras y puede ser difícil encontrar una adecuada cerca del hogar familiar.

Además, las residencias de ancianos no son la mejor opción si estás intentando ayudar a tus padres ancianos a mantener su independencia.

Un alojamiento más adecuado podría ser una ‘granny annexe’. Las ‘granny annexes’ son rentables y permiten que tus padres ancianos estén cerca de ti y de tu familia, mientras tienen su propio espacio y sus propias pertenencias.

Si tus padres ancianos prefieren quedarse en su hogar, apoya su decisión y habla sobre las medidas que se pueden implementar para ayudarlos.

Por ejemplo, barandales, un salvaescaleras, una ducha accesible, alfombras antideslizantes seguras y un sistema de seguridad que se pueda utilizar para situaciones de emergencia, además de asegurar el hogar, son opciones que vale la pena considerar.

Fomenta que Tus Seres Queridos Mayores Socialicen

La mayoría de las comunidades ofrecen eventos sociales, clases y grupos amistosos específicamente para personas mayores y jubiladas. A menudo se llevan a cabo en el centro comunitario local o en la biblioteca. Pueden ser en forma de una sesión de «tejer y charlar», una mañana de café o un Men’s Shed.

Fomentar que tus padres asistan a eventos sociales les permite mantenerse activos, hacer nuevos amigos y hablar con personas con intereses similares. También les permite mantener su independencia y tener una vida fuera del núcleo familiar.

Enseña a Tus Padres a Usar la Tecnología

Regala a tus seres queridos una tableta, iPad u otro dispositivo móvil, y enséñales a usar aplicaciones como Skype. Esto les permitirá mantenerse conectados con familiares y amigos, y disfrutarán de poder ver una cara amigable en lugar de solo hablar por teléfono.

Además, asegúrate de que tus padres ancianos siempre lleven consigo su teléfono móvil y que entiendan cómo contactarte si lo necesitan.

Una vez que tus seres queridos se hayan acostumbrado a usar su dispositivo, muéstrales usos adicionales como sitios web relacionados con sus aficiones, rompecabezas en línea o incluso libros electrónicos.

Puede ser un desafío equilibrar las cosas que tus padres quieren con las cosas que necesitan. Es importante recordar que no hay respuestas correctas o incorrectas cuando se trata de cuidar de tus padres. Después de todo, siempre tenemos en mente su mejor interés.

¿Tus padres ancianos requieren atención constante o son más bien independientes? ¿Cómo mantienen su independencia? ¿Qué haces para ayudarles a sentirse en control de su propia vida, incluso cuando no pueden cuidar de sí mismos tan bien como solían hacerlo? ¡Por favor comparte tu experiencia e historias a continuación!