Cómo se conocían antes y ahora: lo que ha cambiado en las relaciones en 10 años…
¿Está realmente en crisis el amor romántico? Un estudio revela la verdad detrás de las percepciones actuales
Hace poco escuché a una joven decir: “Hoy en día es imposible tener una relación estable. Todo el mundo va demasiado rápido, nadie quiere comprometerse.” Sus palabras reflejaban una queja frecuente que circula en conversaciones, tertulias y redes sociales. Se habla de un supuesto “fin del amor romántico” y de que las nuevas generaciones ya no creen en las relaciones duraderas.
Pero, ¿qué hay de cierto en todo esto? ¿Estamos realmente frente a una crisis del amor o se trata de un mito alimentado por titulares llamativos y debates en internet?
Un grupo de investigadores de la Universidad de Illinois decidió analizarlo a fondo. Bajo la dirección del profesor Brian Ogolsky, realizaron un estudio comparando las percepciones de los jóvenes sobre las relaciones románticas a lo largo de una década. Los resultados sorprendieron incluso a los propios expertos: a pesar de los cambios culturales, tecnológicos y sociales, la esencia del amor no ha cambiado tanto como muchos creen.
La investigación: dos generaciones, un mismo enfoque
El estudio se basó en encuestas realizadas a estudiantes universitarios de entre 18 y 29 años, en dos momentos clave: 2012 y 2022. La distancia de diez años permitía observar si los grandes cambios del mundo —la digitalización acelerada, la expansión de las redes sociales, las transformaciones en la vida universitaria y laboral— habían modificado de forma radical la manera en que los jóvenes entendían las relaciones.
La hipótesis inicial era que los cambios serían profundos. Sin embargo, al analizar las respuestas, los expertos descubrieron que los jóvenes seguían valorando la cercanía emocional, la confianza y la exclusividad en pareja. La diferencia estaba menos en lo que se esperaba del amor y más en cómo se llegaba a él.
Los cuatro pasos hacia una relación, según los jóvenes
El análisis de los datos permitió establecer cuatro grandes etapas que describen la evolución de las relaciones románticas entre los estudiantes.
1. La etapa del coqueteo
Todo comienza con el primer contacto, ya sea en persona, en una fiesta, en el campus universitario o incluso en línea. Aquí la clave no es la plataforma, sino la sensación de interés mutuo. Se trata de descubrir si hay puntos en común, afinidad en gustos, valores y formas de ver la vida.
A pesar del auge de las aplicaciones de citas, los jóvenes continúan valorando enormemente el “encuentro casual” y las presentaciones a través de amigos. Según los investigadores, incluso quienes conocen a alguien en línea prefieren que la relación se traslade pronto al mundo real.
2. El inicio de la relación
Cuando el interés mutuo se consolida, la pareja comienza a pasar más tiempo junta. Los jóvenes entrevistados lo describieron como la etapa de “las citas”, aunque aclararon que no todo encuentro equivale a un compromiso. Esta fase es de exploración, de evaluar compatibilidad y de decidir si vale la pena profundizar en el vínculo.
Aquí surge un punto interesante: aunque la generación de 2022 utiliza más la tecnología para comunicarse, el significado de las citas no ha cambiado demasiado con respecto a 2012. El objetivo sigue siendo conocerse, conversar y descubrir si existe potencial para una relación más seria.
3. La etapa de consolidación
Si la compatibilidad es evidente, la pareja se reconoce como tal. Empiezan a presentarse mutuamente como novios o pareja. La monogamia y la exclusividad continúan siendo los pilares de la mayoría de las relaciones, algo que sorprende a quienes creen que las nuevas generaciones apuestan solo por modelos alternativos.
La diferencia entre 2012 y 2022 radica en las expectativas de futuro. Hace diez años, muchos jóvenes veían el compromiso formal y el matrimonio como el siguiente paso natural. En cambio, en 2022 se observa un mayor interés por la convivencia sin papeles, los acuerdos flexibles o simplemente por disfrutar del presente sin presiones externas.
4. Compromiso o ruptura
En este último punto, la pareja decide qué camino tomar: formalizar su vida juntos —a través del matrimonio, la convivencia o un compromiso estable— o bien terminar la relación. Lo llamativo es que, en ambas generaciones, los jóvenes no ven la ruptura como un fracaso, sino como un proceso natural cuando no existe compatibilidad real.
Cambios clave en diez años
Aunque los valores esenciales se mantuvieron, hubo transformaciones significativas en la forma de integrar a la pareja en la vida social.
En 2012, el momento crucial era presentar a la pareja a la familia. Era visto como la prueba definitiva de seriedad. En 2022, en cambio, muchos estudiantes señalaron que lo más importante era la integración en el círculo de amigos. Esta diferencia refleja una evolución cultural: los amigos han adquirido un papel tan relevante como la familia en la validación de una relación.
Además, se detectó que los jóvenes actuales son más conscientes de la diversidad de caminos posibles. Ya no existe una única “receta” para el amor. Para algunos, el matrimonio sigue siendo el ideal; para otros, basta con la convivencia o incluso con una relación a distancia bien gestionada.
La supuesta influencia de la tecnología
Uno de los resultados más sorprendentes fue el limitado impacto real de la tecnología. Aunque las redes sociales, las aplicaciones de citas y la comunicación digital forman parte de la vida cotidiana, los jóvenes no consideran que estas herramientas definan su manera de amar.
Muchos encuestados coincidieron en que las aplicaciones pueden facilitar el primer contacto, pero que la verdadera conexión se construye en persona. De hecho, el estudio demostró que los encuentros cara a cara —en universidades, bibliotecas, cafeterías o reuniones de amigos— siguen siendo la forma favorita de iniciar una relación.
La tecnología, concluyeron los investigadores, no reemplaza la esencia del contacto humano: la mirada, la voz, los gestos, la complicidad del silencio compartido.
¿Crisis o cambio de perspectiva?
Entonces, ¿por qué tanta gente afirma que el amor romántico está en crisis? Los expertos sugieren que se debe más a la percepción que a la realidad. Los debates en redes sociales tienden a resaltar los aspectos negativos: la dificultad para comprometerse, el miedo a la exclusividad, la supuesta superficialidad de las citas modernas.
Sin embargo, los datos muestran que los jóvenes siguen deseando lo mismo que sus predecesores: una relación estable, sincera y basada en la confianza. La diferencia es que ahora son más flexibles y se permiten cuestionar los moldes tradicionales.
Reflexión final: el amor como espejo del tiempo
La conclusión del estudio es alentadora. El amor romántico no ha desaparecido ni está en crisis; simplemente se adapta a los tiempos. Hoy las parejas jóvenes se atreven a definir sus propios caminos, sin renunciar a los valores de la cercanía, la confianza y el respeto mutuo.
Quizás la pregunta no sea si el amor está en crisis, sino cómo logramos que cada relación tenga sentido en un mundo en constante cambio. Al final, lo que realmente importa no es dónde conoces a alguien ni qué etiqueta usas para tu relación, sino si esa persona te ofrece la calma de ser tú mismo sin miedo ni máscaras.
Porque el amor, con sus etapas y transformaciones, sigue siendo la respuesta a la necesidad más humana de todas: la de compartir la vida con alguien que nos entienda y nos acompañe.