Entre mentiras y apuestas, casi pierdo a mi hijo para siempre…

Desde temprano en la mañana, María Luisa miraba por la ventana. Hoy tal vez su hijo venga, últimamente Alex solo la visita una vez al mes. Viene solo, algo pasa con su esposa Carmen, por eso está serio. Y normalmente viene justo después de que le pagan la pensión.

• ¿Otra vez sin los nietos? ¿Cómo están Daniel y Tomasito? – le pregunta su madre, pero Alex solo se encoge de hombros,
• Oh, mamá, ya te he dicho tantas veces, están en esa edad adolescente, molesta, ni ellos saben lo que quieren. Decidieron venir, pero al final cambiaron de opinión.
• ¿Y por qué Carmen no viene? ¿Está molesta? – vuelve a preguntar la madre al hijo, pero él repite que no está enojada con ella, es con él, con Alex, que está descontenta. Parece que también está pasando por una crisis de edad.
• Se queja de todo, mamá, siempre dice que no hay suficiente dinero, me mira con desdén, – dice Alex, pero no le sostiene la mirada a su madre.

“Se avergüenza por su esposa, mi Alesito es un hombre sencillo, no un magnate, pero seguro que ya cerca de los cuarenta le crecieron las ambiciones”, piensa María Luisa y le da dinero al hijo, ya que acaba de recibir la pensión, – Toma, hijito, para que Carmen no se enoje contigo, lo ahorré, dile que es un bono.

• Lo devolveré, mamá, lo prometo, en cuanto obtenga un pedido más rentable lo devolveré! – los ojos de Alex muestran vergüenza y… alegría. Y algo más, ya que siempre ha querido a su Carmen, pero ahora parece temerla un poco. ¿Y quién más podría ayudarle si no su propia madre?

Alex guarda el dinero en el bolsillo y se prepara apresuradamente,

• Bueno, mamá, me voy, y el grifo que gotea, lo cambiaré la próxima vez. Comprar un nuevo no tuve tiempo esta vez, y puede que venga incluso en una semana, te lo juro, mamá.

Pero ni a la semana ni a las dos Alex regresó. Por teléfono decía que tenía mucho trabajo, pero a María Luisa eso la alegraba. Todavía tenía fuerzas, no necesitaba mucha ayuda. El grifo lo arregló temporalmente su vecino don Paco Ruiz, a quien antes solo llamaban Paco, y ahora le dicen Maestro. Y es cierto, como un maestro puede arreglar cualquier cosa, repararla, y todavía durará un buen tiempo.

Miró de nuevo por la ventana – el autobús se alejó de la parada, pero Alex no estaba. Era extraño, siempre venía después de su pensión, pero hoy no. Llamó a su hijo, pero su teléfono estaba apagado. Esperó hasta la noche, y María Luisa decidió llamar a Carmen, ya que era algo extraño. La nuera respondió de inmediato,

• Hola, mamá, ¿cómo están por allá? Perdona que no he ido últimamente, Alex dijo que por ahora no hacia falta, y yo nerviosa, pensando si me he ganado algún disgusto. Dice que estás cansada de nosotros, los chicos son muy ruidosos, y tampoco quieren ir, no se entiende lo que quieren ahora. Me preocupo, pero Alex me calma, toma dinero, dice que va a comprarte de todo, carne, pollo, salchichas y queso, y pasteles. Y me da vergüenza preguntarte, pensarás que no le creo, aquí también tuvimos fuertes discusiones, me pareció que empezó a jugar y perdió todo. Pero él jura que eso no pasó, se molestó y se fue, dice que solo su madre lo entiende.
• ¿Cómo que se fue? ¿Hace mucho? – preguntó María Luisa con la voz áspera por la preocupación. El corazón le latía fuerte, sintiendo que algo andaba mal.
• Desde la mañana. Nuestro coche no funciona, hay que repararlo, así que Alex dijo que iría de camino a la tienda como siempre, y luego directamente contigo, – afirmó Carmen, – Le doy dinero para que te lo lleve, ya que tu pensión es pequeña, ¿quieres que vaya yo? – explicó Carmen, pero su suegra guardó silencio, sin saber qué responder.

¿Qué productos, qué dinero, si él no le había traído nada, al contrario, solo tomaba? ¿Quién está mintiendo aquí?

• Mamá, ¿por qué estás callada? – se inquietó Carmen.
• No ha venido, Carmen, no está conmigo, – solo dijo María Luisa, tratando de no delatar a su hijo ante su nuera. No vaya a ser que se peleen más, y ella termine siendo la culpable.
• ¿Cómo que no ha venido? ¿Es ya casi de noche? Mamá, no te preocupes, te llamaré más tarde, – prometió la nuera…

Alex estaba sentado en la mesa de cartas, el sudor le corría por las sienes. El mazo parecía maldito, las cartas se resbalaban de sus manos, y la suerte lo había abandonado por completo.

Lo había perdido todo. De nuevo.

En la cabeza solo pulsaba un pensamiento – ¿dónde conseguir dinero?

Mamá.

Ella siempre lo ayudaba, y él justo pensaba ir a verla, menos mal, aún le devolverá algo.

Alex ya no recordaba cuándo fue la última vez que le dijo la verdad. Mentía diciendo que Carmen, su esposa, estaba furiosa, que lo echaba de casa, que se molestaba por cualquier nimiedad. Su madre, por supuesto, le creía y le daba sus últimos ahorros, compadeciéndose por su pobre hijo.

A Carmen le decía otra cosa. Que iba regularmente a ver a su madre, que la ayudaba con la casa, que le llevaba víveres. Ella, bondadosa y confiada, solo suspiraba, contenta de que él no olvidara a sus seres queridos.

Alex se sentía miserable, pero la emoción nublaba su juicio. Se hundía en deudas, tejiendo para sí mismo una telaraña de mentiras.

Un día, de camino a casa de su madre, lo interceptaron quienes le habían prestado dinero. La conversación fue breve y brutal. Le vaciaron el bolsillo, y a él lo golpearon tan fuerte que perdió la conciencia…

Carmen se preocupó cuando su suegra le dijo que tampoco lograba contactar a Alex, y que él no había ido a verla. Ambas mujeres, que usualmente mantenían la distancia por sus supuestas relaciones tensas, se unieron en su angustia. Comenzaron a llamar a hospitales, morgues y a la policía.

Encontraron a Alex en cuidados intensivos. Estaba inconsciente, con múltiples heridas.

Durante varios días estuvo al borde entre la vida y la muerte. Cuando Alex finalmente despertó, recordaba casi todo, y a su esposa, y a su madre, y su trabajo, y sus buenos amigos.

Pero había un enorme vacío en su memoria.

No recordaba ni las cartas, ni las deudas, ni la emoción y las mentiras.

Carmen y su madre, al enterarse de que él había despertado, corrieron al hospital. Lloraron, lo abrazaron, agradecieron a Dios por haberlo salvado.

Alex las miraba desconcertado. Sentía culpa, pero no entendía por qué. Finalmente, Carmen le contó sobre sus supuestas visitas a su madre, sobre cómo le ayudaba. Su madre, a su vez, habló de sus problemas con Carmen, de cómo ella lo compadecía, y que descubría que él les había estado mintiendo.

Alex escuchaba y sentía que la vergüenza crecía dentro de él. No entendía por qué les mentía a ambas, pero comprendía que estaba mal.

Después de ser dado de alta del hospital, Alex decidió comenzar de nuevo.

Confesó a Carmen que no iba a visitar a su madre, que simplemente desaparecía sin rumbo claro. Le contó a su madre que Carmen nunca lo había echado, que mentía para conseguir dinero.

Ambas mujeres quedaron sorprendidas. Pero al ver la genuina contrición en los ojos de Alex, decidieron darle una oportunidad.

Cambió de trabajo y devolvió el dinero a su madre. Comenzó a pasar más tiempo con Carmen, ayudando en casa, hablando de sus sentimientos. Empezó a visitar a su madre con más frecuencia junto a su esposa e hijos, no para pedirle dinero, sino para ayudarla, tomar un té con ella y hablar de corazón a corazón.

El infortunio que le ocurrió se convirtió no solo en una lección dura, sino en una salvación. Borró de su memoria los pecados del pasado y le concedió la oportunidad de una nueva vida honesta. Alex nunca volvió a tocar las cartas, como si intuitivamente temiera que regresara la memoria, y con ella, el abismo en el que casi había caído.

Carmen y su madre, al ver su esfuerzo, poco a poco lo perdonaron, comprendiendo que había cambiado. En su hogar reinó la paz y la armonía, que hacía tiempo no existían.

Pronto se supo que aquellos que atacaron a Alex fueron encontrados y encarcelados. Y con estas noticias, algunos recuerdos del juego y lo que había sucedido regresaron, pero el deseo de jugar ya no estaba, Alex ya no temía al pasado.

Ahora tenía algo que no se podía comprar con dinero: el amor y la confianza de sus seres queridos, y nunca más quiso perderlo.

Porque la verdadera felicidad no está en una victoria fugaz, sino en tener una esposa amada, hijos y una madre.

Y eso es el mayor premio en la vida.