El amor de toda su vida…
Max había sido militar toda su vida y se retiró con el rango de coronel. Enterró a su esposa Irene hace dos años, ya que ella falleció de manera inesperada debido a un coágulo de sangre. Después del funeral, se mudó con su hija Natalie al sur, cerca del mar, hace unos seis meses.
El servicio militar deja una marca en una persona, en su carácter. Sin embargo, Max se volvió un poco brusco, aunque siempre fue amable con su esposa, amaba a sus hijos y se esforzaba por dedicarles tiempo. Y ni qué decir de sus nietos, a quienes adoraba y quienes le correspondían. Después de la muerte de su madre, su hija notó en los ojos de su padre una tristeza constante, que no desaparecía. Pensaba que su padre añoraba a su madre.
Un día, Natalie decidió hablar con él para disipar su tristeza y también quería proponerle un descanso en un sanatorio, había descubierto que había uno cerca de ellos, del que se decía que era maravilloso. Comenzó a abordarlo con cautela.
– Papá, ¿te gusta estar con nosotros? ¿Los nietos no te molestan mucho? Veo que siempre están a tu alrededor, no te dan descanso.
– ¡Pero qué dices, querida! Sabes que ellos son mi alegría. Además, no soy precisamente un anciano, ¿me crees que necesito descanso? Al contrario, ellos me dan un estímulo para seguir viviendo, no me dejan envejecer, solo tengo sesenta y tres años.
– Quería proponerte un descanso en el sanatorio que está cerca de nosotros, al lado del mar con un malecón y un gran parque. Si quieres, puedes ir y distraerte. He averiguado que todavía hay pases disponibles, ¿quieres que te consiga uno?
Mientras Natalie describía el sanatorio, su padre se estremeció y luego se encogió un poco, pero se recuperó y riendo dijo:
– No entiendo, ¿quieres deshacerte de mí?
– Papá, deja de bromear. En serio, tus ojos están tan tristes, ¿realmente extrañas tanto a mamá? Solo quería distraerte de la pérdida.
El padre tomó la mano de su hija y mirándola a los ojos, dijo:
– Sí, amaba a tu madre, la valoraba, la respetaba y la extraño, pero hay algo más. Si te cuento por qué tengo ojos tristes, tal vez tu opinión sobre mí cambie por completo. Pero te contaré mi historia para que entiendas por qué estoy triste y así liberar mi alma de esta carga que he llevado por veinte años.
Y después de una breve pausa, comenzó su relato con la cabeza gacha, como si estuviera a punto de subir al cadalso.
Y un día, en el malecón, conocí a Alicia. Perdóname, hija, pero aunque amé a tu madre, esta fue una impresionante historia de amor y el gran pecado de mi vida. Sí, tuvimos un romance apasionado, con emociones al estilo de Shakespeare, hasta el punto de casi hacer colapsar nuestra familia. Estuvimos juntos un mes, y luego llegó Irene, tu madre.
A la mañana siguiente, Alicia simplemente se fue. Aún no sé ni su apellido ni su dirección. Nunca pude contárselo a Irene, ni entonces ni después, porque sabía y veía que me amaba intensamente durante toda nuestra vida juntos, y no quería lastimarla, no quería que mis hijos crecieran sin su padre. Por cierto, entonces concebimos a nuestro menor y travieso hijo, que salió igual que yo.
Sabes, nunca pude olvidar a Alicia, y cuando vine a vivir contigo, los recuerdos volvieron con más fuerza. Esa es la historia, hija mía. Puedes incluso llegar a odiarme, pues en mi mente engañé a tu madre durante tantos años…
Natalie se sentó en silencio, reflexionando. Luego dijo:
– Papá, no puedo juzgarte porque sé que nunca heriste a mamá ni con palabras ni con acciones, y ella siempre decía lo feliz que fue de haberte encontrado en su vida. Al contrario, te agradezco por tu amor hacia nosotras, tus hijas, y tus nietos. Soy una mujer adulta y entiendo que al corazón no se le puede mandar, y no puedo imaginar lo difícil que debió haber sido para ti. Por eso te propongo que vayas al lugar donde conociste a tu amor, tal vez reviviéndolo mentalmente puedas encontrar paz.
El padre abrazó a su hija, y una lágrima solitaria rodó por su mejilla.
– Gracias, Natalie, por tu comprensión y apoyo. Te amo mucho.
– Lo sé, papá, y yo también te amo.
Días después, Max se instaló en el sanatorio.
En uno de esos días, Max reunió valor y fue al lugar donde tuvo su primer encuentro con su amada, en el malecón. Había bastante gente por allí y en el banco que alguna vez había sido su lugar favorito como pareja, estaba sentada bajo una sombrilla una dama. Se acercó silenciosamente por detrás, se quedó mirando un rato y acarició el banco. Fue entonces cuando la mujer se dio la vuelta.
Se sonrojó, asintió a modo de saludo y estaba a punto de irse cuando escuchó una voz tan familiar:
– Max, ¿de verdad eres tú? Dios me escuchó y me dio la oportunidad de verte una vez más en esta vida.
El hombre, antiguo militar, quedó paralizado al verla y apenas pudo balbucear:
– ¡Es un milagro, es simplemente un milagro, esto no puede ser! ¿Estoy soñando? Alicia, mi alma, ¿verdad eres tú?
Alicia, y era ella en persona, se levantó y se acercó a él, envolviéndolo con su inconfundible aroma, el aroma de la mujer amada. Ella había cambiado poco, seguía siendo hermosa, esbelta y magnífica para su edad. Se abrazaron y permanecieron quietos, disfrutando de la cercanía del otro por unos minutos.
Luego vinieron las charlas, las explicaciones. Resultó que cuando se conocieron, Alicia se había separado de su esposo y, debido a que estaba en una terrible depresión, su padre le había aconsejado que se tomara un descanso y le compró un pase para el sanatorio. En la ciudad quedó su pequeño hijo, con su madre.
Cuando vio a una feliz Irene con Max, comprendió que no estaba dispuesta a destruir una familia, pues sobre la desgracia ajena no se construye la felicidad, y por eso se fue de inmediato a casa.
– Dos años después, me casé nuevamente, tuve una hija, pero nunca hubo amor, pues siempre tenía a Max en mi mente y en mi corazón. Después de vivir con mi segundo esposo durante diez años, finalmente me separé de él. Y aquí estoy, sola, viviendo de los recuerdos de nosotros dos, incluso decidí regresar al lugar de nuestro encuentro; llegué ayer. ¿Y tú, Max?
– Soy coronel retirado, enterré a Irene hace dos años. Ahora me mudé con mi hija, quien vive aquí cerca, me compró un pase para el sanatorio para distraerme. Y sabes, recientemente le hablé sobre el gran amor de mi vida, y ella me entendió.
Y le informó que se mudaría a vivir a otra ciudad. Para su hija fue agridulce ver a su padre rejuvenecido, con ojos brillantes. Resulta que gracias a ella, su padre volvió a encontrarse con el amor de su vida.