Mamá, estuvo esperando la llegada de sus hijos durante mucho tiempo, pero…

Valentina estaba acostumbrada a vivir modestamente y confiaba solo en sus propias fuerzas. Toda su vida trabajó como conductora de trenes de larga distancia, por lo que su pensión era promedio. No le alcanzaba para manjares, reparaciones o compras costosas, pero era suficiente para llevar una vida normal.

– Mira qué bonitas fotos de Turquía, – charlaba su amiga, que había regresado recientemente de vacaciones. – La pasamos muy bien, la próxima vez tienes que venir con nosotros.

– ¿Me vas a meter en la maleta o qué? – reía Valentina. – Nunca estuve en el extranjero cuando era joven, aunque sí viajé mucho dentro del país, y ahora en la vejez no voy a cambiar nada.

– Lo entiendo, nuestras pensiones son pequeñas para tal viaje, – suspiraba la amiga. – Pero mi hijo pagó completamente el viaje, así que pude ir. Tus hijos también podrían alegrarte, ya que ambos tienen la capacidad financiera.

A Valentina no le gustaba hablar del tema, aunque le dolía la indiferencia de su hijo e hija. Anatoly tenía su negocio y muchos asuntos, mientras que Lisa trabajaba en un salón de belleza y, junto con su esposo, estaban criando a su hijo. No tenía mucho tiempo para su madre, así que la aún fuerte mujer intentaba valerse solo por sí misma. Nunca hablaba mal de sus hijos, encontrando excusas para ellos, y solo en su interior lamentaba que las relaciones hubieran resultado de esa manera.

– Ellos tienen sus propios problemas, – decía con un gesto de resignación. – Lisa y Alexander están buscando un nuevo apartamento, porque mi nieto ya necesita una habitación propia. Anatoly está tan ocupado en el trabajo que ni siquiera tiene tiempo para tomarse un día libre.

– Claro, – insistía la amiga. – Anna también tiene un hijo empresario y otro que se dedica a los bienes raíces. Ella está rodeada de atención y dinero. La ayudan con tratamientos, la envían a un balneario, le arreglan la casa, y tú sigues justificando a tus hijos.

Valentina prefería guardar silencio, ya que discutir con una amiga de muchos años parecía insensato y necio. Cada una tenía su propio dolor y motivos para preocuparse, que no deseaban compartir particularmente.

En tiempos pasados, ella también fue activa, joven y capaz de ganar dinero. Pasaba la mayor parte de su tiempo en viajes, y los fines de semana vendía en el mercado o aceptaba cualquier trabajo adicional, pues los tiempos eran difíciles y había que vestir, alimentar y educar a los hijos.

– Que vayan a una escuela técnica y se acabe el problema, – decía el marido cuando surgió la cuestión sobre la elección de una institución educativa. – A mí nadie me pagó la universidad, y mírame, me convertí en una buena persona.

Valentina no estaba convencida de ese argumento, ya que su relación con su esposo desde hacía tiempo parecía un equipaje sin asa. Trabajaba como conductor en un depósito de hortalizas, no tenía grandes aspiraciones, pero sí le gustaba flirtear con otras. Mientras los niños eran pequeños, tenía miedo de irse porque necesitaban un padre. Luego él la respaldaba con ellos durante sus viajes. Las preocupaciones originales sobre las infidelidades se borraron en la batalla por la supervivencia, y los hijos se convirtieron en lo más importante. Estaban insatisfechos con la frecuente ausencia de su madre en la infancia, pero en la adolescencia apreciaron los beneficios en forma de reducción del control y la recepción de regalos.

– Quiero cambiar de trabajo, – le dijo Valentina a su esposo. – Pronto cumpliré cincuenta años, es difícil viajar en los vagones. Iré a trabajar como almacenista en el depósito de hortalizas.

La presencia de su esposa tampoco era deseada por Boris, así que hizo todo lo posible para continuar con su estilo de vida y de trabajo habitual. La opinión del esposo no era de particular interés para Valentina, pero en ese momento su hijo se metió en un lío y se peleó con un compañero, quien presentó una denuncia, comenzando así problemas legales. La mujer tuvo que sacar sus ahorros para resolver la situación y evitar el juicio.

– Todo es culpa de tu crianza, – la reprendía después su esposo. – Siempre cedes ante los niños, y ellos se te suben a la cabeza.

– La mitad de la culpa es mía, – no consideraba necesario ser delicada. – Tú también tomas parte en sus vidas y pasas más tiempo que yo en casa.

– Ven, también me vas a recriminar que traes más dinero a la casa, – Boris no podía calmarse.

En ese momento Valentina no tenía ni fuerzas ni deseos de demostrar nada a nadie o cambiar de opinión. Su hija Lisa se estaba por casar y se mudó a vivir con su esposo. Su hijo Tolik quería comenzar su negocio y su madre le proporcionó el capital inicial. Siempre fue orgulloso, por lo que aceptó el dinero solo como préstamo, con la condición de devolverlo. La madre no tuvo que recordárselo, y devolvió todo hasta el último centavo en dos años.

Quedándose junto a su esposo en el amplio apartamento, Valentina sintió por primera vez en mucho tiempo melancolía y soledad. Las amigas la instaban a vivir para sí misma, pero ella no sabía cómo hacerlo y seguía trabajando hasta el agotamiento, aunque ya no era especialmente necesario.

Después, Boris falleció debido a un infarto, y ella quedó completamente sola. Los hijos estuvieron unos días antes de volver a sus ocupaciones, evitando mirarla directamente a los ojos.

– El médico dice que a papá se pudo haber salvado si hubieran buscado ayuda a tiempo, – escuchó accidentalmente Valentina la frase de Tolik a su hermana.

– Entonces no estuvimos lo suficientemente atentos, – respondía Lisa, triste. – Bueno, nosotros estábamos ocupados con nuestros asuntos y veníamos poco, pero mamá debería haber estado más atenta.

Valentina no quería intervenir en la conversación, temerosa de decir algo inapropiado o herir sin intención, pero entendió que sus hijos en parte la culpaban por lo ocurrido. Este hecho la golpeó más fuerte que la pérdida de su esposo. Desde entonces, nunca hablaron sinceramente, solo la visitaban en las vacaciones, tratando de irse lo antes posible. Mientras Valentina trabajaba, encontraba consuelo en lo que amaba; tras su jubilación, su única alegría era trabajar en casa y la charla con sus amigas. Ellas presumían de sus hijos y nietos continuamente, y Valentina asentía con la cabeza, escuchando sus historias y alegrándose por ellas.

– Si pueden visitarnos más a menudo, me hará muy feliz, – decía a su hijo e hija, quienes le habían hecho el regalo de visitarla por su cumpleaños. – Entiendo que tienen muchas cosas que hacer, pero los echo mucho de menos. Sé que están enfadados conmigo.

– La verdad es que tenemos muchas cosas, – se justificaba Lisa, evitando mirarla. – ¿Por qué piensas que te culpamos de algo?

– Me siento culpable por no estar más presente en sus vidas debido a mis constantes viajes de trabajo, – decidió ser completamente sincera Valentina.

– Siempre nos hiciste falta, – intervino el hijo en la conversación. – El dinero está bien, pero necesitábamos una mamá y ella nunca estaba ahí. Ahora, discúlpanos, pero no sabemos cómo hacerlo de otra manera, y la herida sigue abierta por tu ausencia y la indiferencia de papá. Pero al menos él estaba físicamente presente y a veces nos prestaba atención, pero tú nunca estabas.

Valentina entendía todo, pero no podía haber actuado de manera diferente en ese entonces. De lo contrario, los hijos no hubieran tenido educación y una plataforma de lanzamiento. Ahora eran exitosos y no pobres, por lo que fácilmente podrían darle dinero, hacerle regalos costosos y pagarle viajes, como los hijos de sus amigas, si ella se lo pidiera.

Pero la mujer no quería pedir, soñaba con que ellos simplemente mostraran algo de interés por ella y desearan participar en su vida. Sin embargo, muchos años atrás Valentina estuvo tan consumida por el trabajo que no pudo inculcar estos valores a sus hijos. Ahora solo le quedaba rezar porque no repitieran sus errores en sus propias vidas. Todo lo demás parecía ya insignificante e irrelevante, y con eso Valentina tendría que vivir el resto de sus días, observando desde la distancia cómo sus amigas disfrutaban del amor y cuidado de sus hijos.